蛋白质
蛋白质是生命的物质基础,是一切细胞的重要组成部分,约占人体干重(除去水分)的一半左右。它不但含量高,而且结构复杂,种类繁多,人体内不同器官、组织和细胞所含蛋白质组份有的相同,也有不同的,但蛋白质大分子都是由20余种氨基酸(含有氨基和羧基的有机化合物)经过多种形式的排列与组合,按其一定的结构组成的。这就使不同器官和组织具有不同的生理机能。
食物的消化和细胞内不断进行的物质代谢,都是由各种各样的酶在起着催化作用,而酶都是蛋白质。调节物质代谢的激素也有许多是蛋白质或蛋白质的衍生物。肌肉收缩机理,从微观上讲就是组成肌肉的两种蛋白质之间的滑动。血液中的血红蛋白能起着运输氧和二氧化碳的作用,某些蛋白质能生成保护机体免受细菌和病毒侵害的抗体等等。
其次,蛋白质也可以做为能源,在正常情况下,或在食物蛋白质不足,甚至食物完全缺乏蛋白质时,体内都始终有一部分蛋白质被分解消耗掉, 蛋白质分解最终含氮物由尿液排出。特别是以蛋白质为主要食物或蛋白质的食进量过多时,蛋白质的供能就占有更大的比例。蛋白质供能时每克释出能量约4千卡,与糖供能的数量差不多。